Прелитането на НАСА разкрива езеро от лава, „Steeple Mountain“ върху вулканичен свят в нашата слънчева система
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Близките прелети около Йо, един от спътниците на Юпитер и най-вулканично активният свят в нашата слънчева система, разкриха езеро от лава и извисяващ се елемент, наречен „Steeple Mountain“ на извънземната повърхност на луната.
Космическият кораб Juno на НАСА, който за първи път пристигна, за да изследва Юпитер и неговите луни през 2016 г., прелетя в рамките на приблизително 930 мили (1500 километра) от повърхността на лавовия свят през декември и февруари, за да заснеме първите подробни изображения на северните ширини на Йо.
Изминаха повече от 20 години, откакто мисия прелетя толкова близо до Йо и камерата на космическия кораб, наречена JunoCam, засне изображения с висока разделителна способност, които демонстрираха активни вулканични струи, планински върхове и гладко като стъкло езеро от охлаждаща лава.
„Йо просто е осеян с вулкани и ние хванахме няколко от тях в действие“, каза Скот Болтън, главен изследовател на Juno в Югозападния изследователски институт, в изявление.
„Също така получихме страхотни близки планове и други данни за езеро от лава с дължина 200 километра (127 мили), наречено Локи Патера. Има невероятни детайли, показващи тези луди острови, вградени в средата на потенциално магмено езеро, обградено с гореща лава“, добави той. „Огледалното отражение, регистрирано от нашите инструменти на езерото, предполага, че части от повърхността на Йо са гладки като стъкло, напомняйки на вулканично създаденото обсидианово стъкло на Земята.“
Болтън обяви констатациите на 16 април на Общото събрание на Европейския геофизичен съюз във Виена. Новите данни рисуват по-ясен портрет на Йо, който интригува учените от векове.
„Освен Земята, това е единственото място, където виждаме активни магмени вулкани в нашата слънчева система“, каза Болтън.
Анимиране на извънземен свят
Екипът преведе части от данните на Juno в анимации, които поставят някои от повърхностните характеристики на адския свят, като Loki Patera и Steeple Mountain, в драматичен фокус.
Джуно откри планината с помощта на слънцето, греещо върху повърхността на Йо, което създаде драматични сенки, които разкриха много остър връх.
„Използвахме научните данни, за да разберем сенките и да измерим разстоянието“, каза Болтън. „Може да не е напълно правилно, но това би било някак си, ако отидеш там. Наричаме това планината Стипъл, защото е толкова стръмно на ръба, че може да е версията на Матерхорн на Йо.
Въпреки че температурата на магмата на Йо възлиза на хиляди градуси, повърхността на луната вероятно е минус 148 градуса по Фаренхайт (минус 100 градуса по Целзий), каза Болтън.
„Когато магмата излезе, когато вулкан изгасне, тя незабавно замръзва и вероятно прави серен сняг“, каза той.
Като ентусиаст на открито, Болтън се пошегува, че планината Стипъл на Йо трябва да бъде една от дестинациите за ски и сноуборд в Слънчевата система.
Междувременно Локи Патера е друго място с горещи и студени крайности. Въпреки че самото езеро от лава вероятно е много горещо, върховете на островите вероятно са много студени и студена кора може да покрива и краищата на езерото, каза Болтън.
Екипът на мисията използва микровълновия радиометър на Juno, за да създаде карти на повърхността на Йо, показвайки колко невероятно гладка е тя.
В топографията липсват контури тъй като Йо е толкова вулканично активен, че светът непрекъснато се възстановява от лава, която изтрива ударните кратери от повърхността му, според ново проучване от отделен изследователски екип, публикувано в списание Science на 18 април.
Екипът също така използва Atacama Large Millimeter/submillimeter Array от телескопи в Чили, за да наблюдава газовете в атмосферата на Йо. Изследователите са открили доказателства за изобилие от обогатена сяра и хлор, което предполага, че Йо вероятно е бил вулканично активен и е освобождавал газовете през по-голямата част или цялата си история през последните 4 милиарда години.
Разкриване на мистериите на Йо
Йо, открит за първи път от Галилео Галилей през 1610 г., е малко по-голям от нашата луна, но не прилича никъде другаде в Слънчевата система.
Скалистата повърхност на луната е покрита със стотици вулкани, правейки сравнения с измислената вулканична планета Мустафар и нейните реки от лава от филмите "Междузвездни войни".
Учените са наблюдавали мощните вулкани на Йо, изхвърлящи фонтани от лава, които са високи десетки мили и дори могат да се видят с големи телескопи на Земята, според НАСА.
Името на луната идва от гръцки мит, в който смъртна жена е превърната в крава по време на брачен спор между бог Зевс и съпругата му Хера. Прозвището е подходящо, защото Йо е в постоянно състояние на дърпане на въже, теглен от масивната гравитация на Юпитер, както и от неговите големи луни Европа и Ганимед.
Тези три свята се дърпат толкова силно върху Йо, че повърхността му се издува навътре и навън с 330 фута (100 метра), като приливи и отливи на Земята - но това се случва на твърда земя, а не в океан. Болтън каза, че често нарича Йо "измъчената луна на Юпитер" заради свирепите сили, с които се сблъсква редовно.
Силите, упражнявани върху Йо от Юпитер, Европа и Ганимед, карат повърхността на Йо да се изправи пред огромно количество топлина, поради което подповърхността на луната остава като течна скала. Изследователите смятат, че течната скала е направена или от разтопена сяра, или от силикатна скала, а вулканичните изригвания помагат на Луната да облекчи гравитационното налягане.
Йо е изследван от множество космически кораби, включително сондите Pioneer и Voyager през 70-те години на миналия век и космическия кораб Galileo през 90-те години. И сега разкритията на Juno помагат на учените да разберат силите зад вулканичната активност на Луната, както никога досега.
